Prevádzkový tlak je jedným z hlavných parametrov procesu pre výber katalyzátora, pretože ovplyvňuje chemickú reakčnú rovnováhu, difúziu materiálu a štrukturálnu stabilitu katalyzátorov. Meniace sa tlakové podmienky vedú k rozdielom v hustote materiálu, adsorpčných charakteristikách a tendencii systému ku koksovaniu. Správny výber katalyzátora na základe skutočného prevádzkového tlaku sa môže dobre prispôsobiť požiadavkám procesu, spomaliť deaktiváciu katalyzátora a zlepšiť celkovú prevádzkovú stabilitu a ekonomickú účinnosť jednotky.
Prevádzkové podmienkypod atmosférickým tlakom a miernym pretlakomsú relatívne mierne, kladú nízke požiadavky na mechanickú pevnosť katalyzátorov. Takéto pracovné podmienky sa bežne vyskytujú v konvenčných procesoch ochrany životného prostredia a ľahkých chemických procesov vrátane denitrifikácie spalín, odsírenia a spracovania VOC. Pri výbere katalyzátora sa uprednostňuje katalytická aktivita a selektivita. Použiteľné sú konvenčné oxidy, štandardné molekulové sitá a špeciálne katalyzátory pre spaliny. Nadmerná štrukturálna pevnosť je zbytočná a výber musí spĺňať najmä požiadavky na rutinnú difúziu materiálu a katalytické reakcie.
Stredné a nízke tlaky sa pohybujú približne od 1,0 MPa do 4,0 MPa, ktoré sú široko používané pri čistení plynov, konverzii organickej síry, strednom a malom{0}}hydrofinovaní a iných procesoch. Zvýšený tlak zvyšuje koncentráciu molekúl reaktantov a reakčné zaťaženie a medzitým zvyšuje riziko koksovania a upchatia pórov katalyzátorov. Pre tieto pracovné podmienky sa uprednostňujú kobalt-molybdénové a nikel{4}}molybdénové katalyzátory na hydrorafináciu s vynikajúcimi-výkonnosťami proti koksovaniu a vhodnou štruktúrou pórov, ako aj modifikované molekulové sitá. Pozornosť by sa mala venovať aj štrukturálnej stabilite nosičov, aby sa znížilo rozomletie a deaktivácia počas dlhodobej-prevádzky.
Podmienky vysokého tlaku nad 4,0 MPasú typické pre rozsiahle-kompletné súbory zariadení, ako sú jednotky na hydrokrakovanie, syntézu amoniaku a syntézu metanolu. Nepretržité mechanické stláčanie sa vyvíja na katalyzátory pod vysokým tlakom a adsorpcia materiálu a polymerizácia sa stávajú závažnejšími, čo môže spôsobiť fragmentáciu nosiča, kolaps pórov a pokrytie aktívnych miest. Pri výbere katalyzátorov pre vysokotlakovú prevádzku sa musí klásť dôraz na mechanickú pevnosť, kompaktnosť konštrukcie a odolnosť voči kolísaniu tlaku. Špeciálne hydrorafinačné a syntetické katalyzátory s vysokou-pevnosťou sintrovaných nosičov sa odporúčajú na zníženie prevádzkových rizík, ako je stúpajúci pokles tlaku, poškodenie katalyzátora a rýchla deaktivácia.